Trois jeux de Microsoft

Age of Kings est le successeur du best-seller Age of Empires, un jeu de stratégie en temps réel ayant reçu de nombreux éloges et ayant été vendu à 3 millions d'exemplaires jusqu'ici. Age of Kings couvre une période de 1000 ans, depuis la chute des empires de l'Antiquité jusqu'à la fin du Moyen-Age. De la décadence de Rome à la découverte de la poudre à canon, le destin de l'humanité sera entre vois mains. Vous présidez le destin de 13 civilisations historiques pourvus de spécificités uniques - Chaque civilisation (les francs, vikings, japonais, celtes, perses…) possède ses forces et ses faiblesses, ses technologies, ses bâtiments, son langage et son unité de combat spécifique (exemple : le Samouraï pour le Japon). Le jeu offre le même cadre épique qu'Age of Empires, mais la systématique de combat, l'économie, le commerce et la diplomatie ont été totalement modifiés et pourvus d'une interface utilisateur améliorée. Vous devrez bâtir d'immenses cités, en mettant sur pied de puissantes armées et en découvrant de nouvelles technologies. Équipé au départ d'un minimum de ressources, vous devrez relever le défi de faire de votre nation une grande civilisation. Fait important, il est possible de gagner de plusieurs manières, soit par la force, soit en forgeant des stratégies économiques et diplomatiques ou soit en bâtissant une merveille du monde qui saura résister aux assauts des ennemis. Préférez-vous bâtir une puissance économique en développant de nouvelles technologies et en usant de votre sens du commerce? Ou bien, votre chemin sera-t-il parsemé de batailles navales et de sièges? A vous de choisir! Vous pouvez également combattre aux côtés des grands héros historiques: Jeanne d'Arc, William Wallace, Gengis Khan, Saladin ou Barberousse. Les graphismes et les animations du jeu sont remarquables, les environnements sont extrêmement détaillés et d'une finesse inégalée. Les unités et les bâtiments sont à l'échelle et sont tous facilement identifiables. Pendant les combats, il est possible de choisir différentes formations militaires et d'introduire des positions et des avantages directionnels dans ses plans qui laissent voir de toutes nouvelles perspectives. Au niveau du commerce, des biens du marché peuvent être marchandés ou peuvent être échangés avec d'autres peuples par les routes du commerce. Exploitation de ressources, exploration, commerce, diplomatie, conquête..., les voies qui mènent au pouvoir sont nombreuses mais il n'y aura qu'un seul vainqueur! Bien entendu, le mode multijoueurs est tout simplement génial et permet à plusieurs joueurs de s'affronter sur un réseau local ou sur Internet.

Connaissez-vous Alexey Pajitnov? Il est le concepteur du jeu vidéo le plus populaire du monde, Tetris, dont les ventes globales s'élèvent à 40 millions d'exemplaires depuis son lancement en 1986. Résidant à l'époque en Union Soviétique, Alexey Pajitnov ne put toucher un seul rouble des profits réalisés par les ventes de Tetris à travers le monde puisqu'il avait cédé les droits d'auteur de son jeu à l'Académie des Sciences de Moscou pour une période de 10 ans. Une situation tout à fait normale dans une société qui ne mesurait pas la réussite personnelle en terme de dollars. La situation est fort différente aujourd'hui puisqu'il réside maintenant aux États-Unis et développe de nouveaux jeux pour le compte de Microsoft. Sa dernière trouvaille a pour nom ''Pandora's Box''. Mise en situation: Pandore reçut des dieux de nombreux dons : la beauté, l'intelligence, mais surtout une magnifique boîte mystérieuse. La véritable intention des Dieux était qu'elle ouvre cette boîte afin de répandre sur terre tous les malheurs qu'elle contenait. C'est ainsi que sept magiciens se dispersèrent dans le monde et dissimulèrent aux quatre coins de la planète des morceaux de la boîte, semant le désordre autour d'eux. Vous devrez donc parcourir les continents et résoudre pas moins de 350 puzzles, afin de retrouver les éléments dispersés, reconstruire la boîte et rétablir l'ordre sur la terre. Le jeu comprend 10 types de puzzles inédits conçus par Alexey Pajitnov. Par exemple, le puzzle intitulé ''Perspective'' vous demande de permuter les pièces d'une image pour reconstituer l'image d'origine. La difficulté provient du fait que la perspective de chaque pièce change selon sa position à l'écran. En effet, le point de fuite de chaque pièce diffère, ce qui rend l'analyse visuelle périlleuse. Autre exemple, le puzzle intitulé ''Art Déco'' vous demande de reconstituer la surface d'un objet tridimensionnel en remettant les pièces manquantes à leur place. Inutile de vous dire que les motifs d'une potiche chinoise vous donneront du fil à retordre. Tous les puzzles sont cependant conçus pour être résous en moins de 15 minutes et vous emmèneront à la découverte des plus beaux monuments et des œuvres d'art les plus célèbres. En résumé, avec ses puzzles de difficulté variable et ces nombreux modes de jeu, Pandora's Box est un jeu de réflexion qui passionnera tous les membres de la famille, petits et grands. Bien entendu, des aides de jeu et des jokers vous accompagnent tout au long de votre périple, afin que vous puissiez progresser si vous demeurez bloquer trop longtemps sur un puzzle en particulier.

Avec Flight Simulator 2000, Microsoft présente la nouvelle version du simulateur de vols au PC la plus vendue de tous les temps. Bien entendu, pour le développement de Flight Simulator 2000, Microsoft a travaillé en étroite collaboration avec des entreprises de pointe de l'industrie aéronautique et des instructeurs de vol. L'engin graphique a entièrement été repensé et offre un réalisme inégalé jusqu'ici, mais nécessite un ordinateur surpuissant pour être contemplé en haute résolution et avec le maximum d'options activées. Heureusement, le simulateur est entièrement paramétrable et peut être jouable sur un Pentium 200 MHZ. Flight Simulator 2000 utilise enfin la banque de données aéronautiques ''Nav-Data'' de Jeppesen. On retrouve donc de vraies cartes aériennes, des données de navigation exactes et des informations sur plus de 20 000 aéroports mondiaux. Fait intéressant, le système atmosphérique amélioré. En effet, les données de la météo actuelle peuvent être chargées par Internet et transportée directement sur la simulation en cours. Plus de 40 métropoles ont été reproduites avec beaucoup de minutie tel Londres, Paris, New York, Los Angeles, San Francisco et Chicago. Évidemment, il est possible de piloter de nouveaux avions comme le célèbre Concorde et le Boeing 777-300. Autre changement majeur, une édition professionnelle met pour la première fois une version spéciale du Microsoft Flight Simulator à la disposition des chevronnés et des pilotes de simulateurs de vol. L'édition professionnelle ne propose pas seulement les nouveautés que comprend la version standard, mais aussi des fonctions et caractéristiques supplémentaires qui s'adressent en particulier aux utilisateurs expérimentés. Parmi cette gamme de fonctionnalités complémentaires, citons entre autre: 2 instruments de bord à haute résolution extra grands pour l'entraînement IFR, des avions supplémentaires : Mooney Bravo, King Air 350, un éditeur aérodynamique, un éditeur pour les instruments de bord et un mode d'emploi sous forme de livre. Flight Simulator 2000 et Flight Simulator 2000 PRO sont les seuls simulateurs de PC reconnus par des entreprises aéronautiques de pointe telles que Cessna Aircraft Corporation, Bombardier Inc. et FlightSafety International Inc.

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