Il est prouvé depuis quelques années que la nicotine ne provoque pas la formation de tumeurs, mais qu'elle rend les cancers existants plus virulents.

Des chercheurs américains viennent de découvrir comment elle le fait. L'équipe du Dr Srikumar Chellappan de l'université du sud de la Floride affirme que la nicotine modifie dont le cancer se loge dans la cellule.

Pour en arriver à ces conclusions, ils ont exposé des cellules cancéreuses du poumon à une quantité de nicotine équivalente à celle qu'on trouve dans le sang d'une personne qui fume un paquet par jour. Ils ont ensuite stimulé les cellules pour qu'elles se reproduisent.

Ainsi, la présence de la nicotine amène la molécule Raf-1 à contraindre la protéine Rb, qui combat habituellement les tumeurs.Ces nouvelles connaissances contribueront à terme à fournir des traitements anticancéreux plus efficaces aux personnes atteintes, estiment les chercheurs.

Les résultats complets sont publiés dans le New Scientis