Moins de 24 heures après s’être excusé publiquement auprès de Marc Tardif pour l’avoir vicieusement frappé lors d’un match disputé le 11 avril 1976, Rick Jodzio s’est présenté chez le concessionnaire Charlesbourg Toyota afin de demander pardon à celui qu’il avait gravement blessé.

« Ce fut assez spécial, a confié l’ex-joueur des Nordiques, encore bouleversé par ce qu’il avait vécu quelques minutes plus tôt. Ça m’a fait drôle de le rencontrer face à face et de le voir avec son garçon. Je ne pensais jamais qu’un événement comme celui-là allait un jour arriver. D’ailleurs, j’avais été très surpris d’apprendre dans les médias que Jodzio s’était excusé pour le geste qu’il avait commis il y a 31 ans. »

« Compte tenu du temps qui s’est écoulé depuis les incidents, il a été très courageux de faire ce qu’il a fait. Je ne sais pas si moi, j’aurais eu autant de courage. »



Organisée par le confrère Stéphane Turcot du réseau Télévision Quatre Saisons, la rencontre entre Jodzio et Tardif s’est déroulée sous le signe de l’émotion. Les deux hommes se sont d’abord donné la main, puis l’ex-joueur des Cowboys de Calgary a transmis ses excuses à son vis-à-vis. Une accolade a suivi. Chaque joueur a ensuite présenté à l’autre son fils respectif et ils ont échangé quelques instants sur leurs carrières respectives. Au fil de la conversation, ils ont découvert que Jodzio habitait dans la même région où jadis Tardif s’était installé, du temps où il évoluait à Los Angeles. « Je me sentais à l’aise. Et ça s’est bien passé. Faut dire que j’avais un peu l’idée de ce que je lui dirais. Et lui a été bien correct.»

...Bill Jodzio des Cowboys de Calgary, qui attaqua sauvagement Tardif avec son bâton, causant une sérieuse blessure à la tête - ce fut l'une des premières fois qu'un joueur de hockey était formellement accusé au tribunal pour un assaut effectué sur la glace...